Malinowski est le père du fonctionnalisme anthropologique et sociologique. C’est notamment l’Initiateur de la méthode anthropologique « sur le terrain » partant de la vie des peuples qu’il étudiait.
Le terme « fonction » renvoit à plusieurs choses :
– statut (occuper une fonction)
– tâches/responsabilité
– relation entre deux ou plusieurs éléments
– la contribution qu’apporte un élément à l’organisation ou à l’action de l’ensemble dont il fait parti.
C’est cette dernière qui fait référence à la théorie basée sur l’analyse fonctionnelle.
En effet, la fonction est rapportée à une conception organique de la réalité sociale.
En biologie, on parle de la fonction du foie, du cœur, de la fonction respiratoire, la fonction digestive, etc
En Sociologie, on parlera plutôt de fonction de la famille, de l’école.. Et on étudiera leur contribution respective, à la socialisation des individus et à l’activité de la société.
Selon Malinowski, « chaque société se caractérise par une culture originale », faisant référence à l’arrangement particulier entre les éléments qui l’a compose, et la façon dont ces éléments se relient entre eux.
Dans ce sens, tous les éléments culturels ont une fonction. Chaque culture forment un ensemble cohérent, unifié et intégré que le chercheur doit essayer d’expliquer en tant que Totalité.
Aucune société ne détient un élément culturel « accidentel » ou « inutile ».
Tout élément culturel existe parce qu’il répond à un BESOIN.
Le chercheur doit donc en découvrir les FONCTIONS.
Il montre comment tous les objets matériels utilisés dans une société répondent à des besoins physiologiques, techniques, économiques, socio-culturels.
Il en est ainsi non seulement des objets, mais aussi de tout ce qui constitue la culture, les coutumes, les droits, les arts, TOUT À UNE FONCTION.
Son approche à permis de développer la notion de culture autrement que par une simple énumération de ces contenus en reconstruisant LE SENS.
